John Lobb

John Lobb es uno de los principales fabricantes de Northampton, que se convirtió en un importante centro de la industria del calzado en el siglo XVII. Aunque pertenece al Grupo Hermes desde 1976, la fábrica está convencida de que no hay nada mejor que el método de producción que se inventó en el siglo XIX y que las máquinas modernas no están a la altura de las antiguas en la mayoría de los casos. Aquí se utiliza el láser, pero no para cortar el cuero, sino para crear patrones de plástico. Estos patrones son utilizados luego por cuatro clickers (el nombre de la profesión proviene del característico sonido de clic cuando la hoja golpea la superficie de la mesa de corte) para cortar la piel a lo largo del contorno a la antigua usanza, a mano, utilizando una cuchilla de corte denominada «feather knife». En total, la fábrica de John Lobb produce no más de 450-500 pares de zapatos a la semana, lo que supone una producción prácticamente pieza a pieza. Esto también significa que, en ocasiones, los empleados tienen que trabajar con veinte modelos distintos de zapatos en un día, en lugar de realizar operaciones unificadas de producción en serie. El proceso de trabajo en John Lobb se organiza de forma diferente a otras fábricas, donde la regla "un empleado - una operación" es más común. Los zapatos en Northampton se fabrican con tecnología Goodyear, que permite, cuando llega el momento, separar la suela defectuosa de la parte superior del zapato y reemplazarla. John Lobb, al igual que Hermes, selecciona cuero de la más alta calidad y utiliza pieles de terneros franceses de seis meses. No más del 60 % de cada piel es apta para cortar, con las partes restantes se fabrican pequeños accesorios. La colección de John Lobb incluye algunos modelos de zapatos que ya son clásicos de la marca, así como modelos de temporada. Sin embargo, incluso los modelos icónicos han sufrido ligeros retoques. Por ejemplo, los City II, unos oxfords negros con costuras paralelas en la puntera, han adquirido un contorno más elegante. Los zapatos Sennen de doble hebilla tienen correas ligeramente alargadas sobre una suela engrosada. Y los mocasines Lopez, un modelo archivado de Lobb Atelier desde 1950, han adquirido una suela de goma además de algunos nuevos tonos. Los últimos clásicos de la marca son las zapatillas Porth y Levah. Cada año, la marca las produce en varios colores y combinaciones de materiales.